Στις 19 Νοεμβρίου, ο ιστότοπος του Asia News Channel της Σιγκαπούρης δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο: Η Κίνα είναι ο βασιλιάς αυτών των βασικών μετάλλων. Ο πόλεμος εφοδιασμού έχει σύρει σε αυτόν τη Νοτιοανατολική Ασία. Ποιος μπορεί να σπάσει την κυριαρχία της Κίνας στα βασικά μέταλλα που απαιτούνται για την προώθηση παγκόσμιων εφαρμογών υψηλής τεχνολογίας; Καθώς ορισμένες χώρες αναζητούν αυτούς τους πόρους εκτός Κίνας, η κυβέρνηση της Μαλαισίας ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι θα επιτρέψει ένασπάνιες γαίεςεργοστάσιο κοντά στο Κουαντάν στην πολιτεία Παχάνγκ για να συνεχίσει την επεξεργασίασπάνιες γαίεςΤο εργοστάσιο λειτουργεί από την Linus, τη μεγαλύτερη εταιρεία επεξεργασίας σπάνιων γαιών εκτός Κίνας και μια αυστραλιανή εταιρεία εξόρυξης. Αλλά οι άνθρωποι ανησυχούν μήπως η ιστορία επαναληφθεί. Το 1994, ένασπάνιες γαίεςΈνα εργοστάσιο επεξεργασίας που βρίσκεται 5 ώρες μακριά από το Κουαντάν έκλεισε επειδή θεωρήθηκε η αιτία γενετικών ανωμαλιών και λευχαιμίας στην τοπική κοινότητα. Το εργοστάσιο λειτουργεί από μια ιαπωνική εταιρεία και δεν διαθέτει εγκαταστάσεις μακροχρόνιας επεξεργασίας αποβλήτων, με αποτέλεσμα τη διαρροή ραδιενέργειας και τη ρύπανση της περιοχής.
Οι πρόσφατες γεωπολιτικές εντάσεις, ιδίως μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, σημαίνουν ότι ο ανταγωνισμός για βασικούς μεταλλικούς πόρους εντείνεται. Η Vina Sahawala, Διευθύντρια του Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογίας Βιώσιμων Υλικών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, δήλωσε: «Ο λόγος για τον οποίο (σπάνιες γαίες) είναι τόσο «σπάνιες» επειδή η εκχύλιση είναι πολύ περίπλοκη. Παρά το γεγονός ότισπάνιες γαίεςέργα που καλύπτουν τον κόσμο, η Κίνα ξεχωρίζει, αντιπροσωπεύοντας το 70% της παγκόσμιας παραγωγής πέρυσι, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να αντιπροσωπεύουν το 14%, ακολουθούμενες από χώρες όπως η Αυστραλία και η Μιανμάρ.». Αλλά ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να εξάγουνσπάνιες γαίεςπρώτες ύλες στην Κίνα για επεξεργασία. Ο Αναπληρωτής Καθηγητής Zhang Yue από το Ινστιτούτο Έρευνας Σχέσεων Αυστραλίας-Κίνας στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Σίδνεϊ δήλωσε: «Υπάρχουν αρκετά αποθέματα ορυκτών παγκοσμίως για την προμήθειασπάνιες γαίες. Αλλά το κλειδί έγκειται στο ποιος ελέγχει την τεχνολογία επεξεργασίας. Η Κίνα είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που έχει την ικανότητα να καλύπτει ολόκληρη την αλυσίδα αξίας των 17σπάνιες γαίεςστοιχεία... όχι μόνο στην τεχνολογία, αλλά και στη διαχείριση αποβλήτων, έχει δημιουργήσει πλεονεκτήματα.
Ο Lakaze, επικεφαλής της εταιρείας Linus, δήλωσε το 2018 ότι υπάρχουν περίπου 100 διδακτορικά στον τομέα τηςσπάνιες γαίεςαιτήσεις στην Κίνα. Στις δυτικές χώρες, δεν υπάρχει κανείς. Δεν πρόκειται μόνο για ταλέντο, αλλά και για ανθρώπινο δυναμικό. Ο Zhang Yue είπε: «Η Κίνα έχει προσλάβει χιλιάδες μηχανικούς σε ερευνητικά ιδρύματα που σχετίζονται μεσπάνιες γαίεςεπεξεργασία. Από αυτή την άποψη, καμία άλλη χώρα δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την Κίνα.» Η διαδικασία διαχωρισμούσπάνιες γαίεςαπαιτεί πολλή εργασία και μπορεί επίσης να είναι επιβλαβής για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, η Κίνα έχει δεκαετίες εμπειρίας σε αυτούς τους τομείς και τους κάνει φθηνότερα από άλλες χώρες. Εάν οι δυτικές χώρες θέλουν να δημιουργήσουν μονάδες επεξεργασίας για τον διαχωρισμό σπάνιων γαιών στην εγχώρια αγορά, θα απαιτηθεί χρόνος, χρήματα και προσπάθεια για την κατασκευή υποδομών και τη λήψη μέτρων ασφαλείας.
Η κυρίαρχη θέση της Κίνας στηνσπάνιες γαίεςΗ εφοδιαστική αλυσίδα δεν βρίσκεται μόνο στο στάδιο της επεξεργασίας, αλλά και στο στάδιο των μεταγενέστερων σταδίων. Εκτιμάται ότι οι μαγνήτες σπάνιων γαιών υψηλής αντοχής που παράγονται από κινεζικά εργοστάσια αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% της παγκόσμιας χρήσης. Λόγω αυτής της έτοιμης προμήθειας, πολλοί κατασκευαστές ηλεκτρονικών προϊόντων, είτε ξένες είτε εγχώριες μάρκες, έχουν εγκαταστήσει εργοστάσια στην Γκουανγκντόνγκ και σε άλλα μέρη. Αυτό που φεύγει από την Κίνα είναι τα τελικά προϊόντα που κατασκευάζονται στην Κίνα, από smartphones μέχρι ωτοασπίδες και ούτω καθεξής.
Ώρα δημοσίευσης: 27 Νοεμβρίου 2023